At beslenmesinin temelleri nelerdir?

 

Atların doğal yapıları gün boyunca çok az miktarda yem tüketerek ancak uzun süre otlayacak şekilde tasarlanmıştır. Midesi diğer hayvanlara nispeten küçük olmasına rağmen, fonksiyonu atın sağlığı ve beslenmesi için kritik önem taşır. Kalın bağırsaklarda, lif sindirimine yardımcı olan milyarlarca yararlı ve zararlı mikroplar vardır. Bu mikroplar liflerin fermantasyonu ile enerji ihtiyaçlarını karşılamak için atlar tarafından kullanılabilen bütirat, asetat ve propiyonat başta olmak üzere uçucu yağ asitleri sentezlerler. Bağırsak sisteminin düzgün bir şekilde çalışabilmesi için yeterli kaba yem tüketimi önemlidir. Kuru ot, padok mevcut olmadığında sıklıkla kullanılan alternarif lif kaynağıdır. Yonca aynı amaç için kullanılan bir baklagildir. Baklagiller genel olarak besleyici değer bakımından otlardan daha zengindir.

Bazı atlar beslenmesinde kaba yemlerle yetinirken, çalışan atların ek beslenme enerjisine ihtiyaçları vardır. Tahıl esaslı konsantreler geleneksel olarak bu ekstra enerjiyi sağlarlar. Bitkiler, nişasta biçiminde tohumlarını enerji ile depolarlar, bu nedenle yulaf, mısır ve arpa gibi enerji dolu tahıl taneleri birçok hayvan beslenmesinde önem arz eder. Tahıllarda yüksek miktarlarda bulunan nişastayı oluşturan glikoz molekül zincirleri atın ince bağırsağında enzimatik sindirimle metabolize olarak glikojen ve enerji üretilir.

 

Protein: Bazı proteinler bir zorunluluktur, ancak tüm proteinler kalite ve sindirim açısından aynı değildir. Atın diyetindeki protein kaynağı, gerekli amino asitlerin temini için özenle seçilmelidir. Lizin amino asiti özellikle genç büyüyen atlar için önemlidir, çünkü atlar doku hazırlamak ve onarmak için gerekli olan bu "yapı taşını" sentezleyemezler. Genç atların yetişkin ve hafif işlerde çalışan atlardan daha yüksek miktarda kaliteli proteine ihtiyaçları vardır.

 

Bir başka enerji kaynağı olan yağ ise eşdeğer miktardaki nişastaya kıyasla yaklaşık 2.25 kat daha fazla enerji sağlar. Yağlar ince bağırsakta kolaylıkla sindirilir ve serbest yağ asitleri olarak emilirler. Bu enerji kaynağı, düşük yoğunluklu egzersizlerde yakılan glikojen miktarını azaltabilir. Yağlar her at grubu tarafından kullanılabilirken, rasyona eklenen yağlı (% 5'den fazla yağ ihtiva eden) konsantreler, özellikle yoğun egzersiz yapan atlar için çok uygundur.

 

Vitaminler, çeşitli vücut sistemlerinin düzgün çalışmasını sağlamak için gereklidir. Vitaminlerin bir kısmının vücutta sentezlenmesine karşın diğer bir kısmının dışarıdan yemle beraber alınması gerekir. Bazı vitaminler, ihtiyaç olduğunda kullanılmak üzere atın vücudunda depolanabilirler. Bu nedenle depolamanında üzerinde alınan bazı vitaminler toksik (zehirli) etki yapabilirler.

 

Mineraller vücut fonksiyonlarında ki kritik görevlerinden dolayı tüm at sınıfları için önemlidirler. Örneğin kemik oluşumu, kas kontraksiyonu, enerji metabolizması ve kan pıhtılaşması için doğru oranda yeterli miktarda kalsiyum ve fosfor önemlidir. Ancak, mineral ihtiyaçları atların yaş ve sınıflarına göre değişir.